بارسلون یکی از پیشروترین شهرهای دنیا در زمینه های فرهنگی، نمایشگاه های تجاری، اقتصادی و توریستی است. تاثیری که بارسلون بر تجارت، تحصیل، سرگرمی، رسانه، مد، دانش و هنر داشته است این شهر اسپانیا را به یکی از مهمترین شهرهای بین المللی تبدیل کرده است. بارسلون همچنین یک مرکز مهم فرهنگی و اقتصادی در جنوب غرب اروپا است. در سال 2008 بارسلون چهارمین شهر قدرتمند در اتحادیه اروپا از نظر اقتصادی (با معیار تولید ناخالص داخلی) بوده است. با عدد 177 میلیارد یورویی در آن سال بارسلون رتبه 38ام جهان را به دست آورده بود. در سال 2012 بارسلون تولید ناخالص داخلی 170 میلیارد دلاری داشت و در هر دو زمینه ی نرخ شاغلین و تولید ناخالص داخلی به ازای هر نفر، پیشروترین شهر اسپانیا بود. در سال 2009 بارسلون سومین شهر موفق اروپا و یکی از برترین های جهان شد. در همان سال بارسلون چهارمین شهر برتر اروپا در زمینه تجارت و سرعت رشد شد. بارسلون همچنین یک قطب حمل و نقل در اسپانیا است و یکی از شلوغ ترین بندرهای اروپا است. فرودگاه بین المللی بارسلون یعنی Barcelona-El Prat Airport در سال به حدود 40 میلیون مسافر خدمت می کند و شبکه راه آهن پر سرعت این شهر، اسپانیا را به فرانسه و دیگر نقاط اروپا متصل می کند.