تاریخچه کارناوال
«کارناوال» (Carnival) جشنی است که در کشورهای کاتولیک رومی در اخرین روزها و ساعت های قبل از «Lent» (لنت یا چله روزه) رخ می دهد. ریشه این کلمه معلوم نیست، اما ممکن است که به عبارت لاتین قرون وسطایی «carnem levare» یا «carnelevarium» برگردد که به معنی بردن یا حذف گوشت قرمز است. کارناوال آخرین جشن قبل از شروع ریاضت 40 روزه لنت است که در طی آن کاتولیک های رومی در زمان های گذشته روزه می گرفتند، از خوردن گوشت قرمز پرهیز می کردند و از اعمال ریاضت طلبانه دیگری پیروی می کردند. ریشه تاریخی کارناوال هم مبهم است. کارناوال احتمالا در یک جشنواره بدوی برای گرامیداشت آغاز سال جدید و تولد دوباره طبیعت ریشه دارد، اما ممکن است که آغاز کارناوال در ایتالیا به جشنواره پاگان «ساترنالیا» (Saturnalia) روم کهن مرتبط باشد.
اولین روز کارناوال در سنت های ملی و محلی متفاوت است. در مونیخ فصل کارناوال که «Fasching» نام دارد، در ضیافت «Epiphany» (در روز 6 ژانویه) شروع می شود، درحالیکه در کلن این جشن در 11 نوامبر در ساعت 11:11 ظهر (در یازدهمین ماه، روز، ساعت و دقیقه) آغاز می گردد. کارناوال در فرانسه به «سه شنبه اعتراف» (Shrove Tuesday) (سه شنبه قبل از «چهارشنبه خاکستر» (Ash Wednesday)) و «mi-carème» (پنجشنبه سومین هفته لنت) محدود است. به صورت کلی روز آغازین کارناوال، «یکشنبه Quinquagesima» (یکشنبه قبل از چهارشنبه خاکستر) و روز پایانی آن، سه شنبه اعتراف است. در بعضی از قسمت های اسپانیا، جشن های کارناوال شامل چهارشنبه خاکستر هم می شود که ریشه در زمانی دارد که در آن این روز یکی از قسمت های اساسی لنت نبود.
در زمان های گذشته، رم مرکز فعالیت های کارناوال بود و شهرهای دیگر جهان به ندرت از شکوه و غنای این جشن در رم پیشی می گرفتند. امروزه در یک رژه محبوب کارناوال در «آینزیدلن» سوئیس، مردم نقاب اهریمنی می پوشند و زنگ های بزرگی را به صدا درمی آورند تا ارواح شیطانی بیرون رانده شوند و پایان پاییز در شب قبل از لنت و زمستان اعلام شود. کارناوال در تاریخچه طولانی اش، نقش قابل توجهی در توسعه تئاتر مردمی، موسیقی عامیانه و رقص محلی داشته است.
در ایالات متحده آمریکا، جشن اصلی کارناوال در شهر «نیواورلئان» برگزار می شود که در آن فصل کارناوال در «شب دوازدهم» (Twelfth Night) در روز 6 ژانویه آغاز و با جشن های «ماردی گرا» (Mardi Gras) که 10 روز قبل از سه شنبه اعتراف شروع می شوند، به پایان می رسد. کلمه فرانسوی ماردی گرا به معنی «سه شنبه چربی» (Fat Tuesday) است که از رسم مصرف همه چربی های خانه قبل از لنت می آید. در ایتالیا، ونیز به گردهمایی سنتی برای کارناوال روهای نقاب پوش تبدیل شد. معروف ترین کارناوال مدرن شاید کارناوال «ریو دو ژانیرو» باشد. مجالس رقص نقاب دار، لباس های ظریف طراحی شده، رژه ها و جشن های گوناگون دیگر نشان دهنده جشن های آن هستند.
